Tomislav Goluban & Crooked Eye Tommy – Nashville Road

“Toen ik voor het eerst ‘Hot Coffee and Pain’ hoorde, een prachtig nummer van Crooked Eye Tommy, wist ik het dat ik iets met deze man wilde creëren. We speelden een paar shows samen, eerst in Kroatië en vervolgens in de Verenigde Staten, waar we nummers voor dit album hebben gemaakt. De meeste nummers waren wel live opgenomen met prachtige achtergrondmuzikanten. Ik hoop dat je het leuk vindt!” - Tomi Goluban

Het komt niet vaak voor dat een ouderwetse Kroatische harpspeler contact maakt met een gitarist van de West Coast en zijn maten, maar als ze dat wel doen, hoe zou het dan anders kunnen heten dan Nashville Road?

De in Kroatië geboren Tomislav “Little Pigeon” Goluban (Tomi) zegt dat hij zijn passie voor de bluesharp te danken heeft aan onder meer Sonny Terry en Slim Harpo, wat hem een ​​mooie voorsprong op de blues geeft. (“Little Pigeon” is toevallig een vertaling van zijn achternaam.) Crooked Eye Tommy (Tommy Marsh) brult Ventura, CA uit, met felle bluesrock-intenties. Samen creëren ze een meesterlijke mix, pulserend met muziek uit hun beide werelden, hard rijdend op Nashville Road.

Het album is gevuld met origineel materiaal van Tomi, met assistentie van Crooked Eye Tommy op ‘There Is A Train’ en teksten van Anamarija Nekić op ‘Life Is Good’. Ze delen de zang, terwijl Tommy gitaar aan de mix toevoegt, met Tomi’s op blues geïnspireerde harp. De slimme, scherpe backers zijn Eric Robert op toetsen, Jasco Duende op gitaar, Doug Seibert op bas, Alphonso Wesby op drums, Bill Gilliam op contrabas en Grady Clark op slide-gitaar.

Het openingsinstrumentaaltje, ‘Hard Run’, doet zijn titel eer aan en biedt een voorproefje van wat komen gaat met Tomi’s stijgende harpruns, voortgestuwd door de knetterende band. Tommy opent de vocalen op ‘Rock Dog’, terwijl hij meesjokt op een percussieve beat en een boze harp met een optimistische boodschap: “When the world is dark as night, I’ll be your light / When everything is wrong, I’ll sing this rockin’ song.”

‘Up Is Down’ begint met een heerlijke combinatie van harp en roadhouse-piano voordat Tomi een gruizige vocale wending krijgt om uit te leggen hoe “You can knock me down, but I’ll get back up / I been through it all, you know I’ve had enough.” Een elegante, jazzy mix van harp en gitaar opent ‘Bad Choices Make Good Stories’ en geeft de zang terug aan Tommy voor een filosofische wending: “Sometimes when I’m feeling down / I think about the road I’ve run / I been bad and I been good / But now I’m doing just what I should.”

“Hip Hop Shake” is een ‘heart beating’ instrumentale bluesrock die de band de kans geeft om als ensemble iets lekkers te bereiden, met een heerlijke pianobreak en verschroeiende harplijnen. “Hard Candy” gaat door met rocken terwijl Tommy zijn zoetekauw het woord laat doen: “Hard drivin’ and heavy drinkin’ / Hard candy, she’s a hard candy / Hard candy from the candy store.” Tomi keert terug naar de microfoon voor het bluesachtige ‘Keep On Moving On’, met sensuele harp: “I hope one day I’ll be far away / I don’t care what the people say / Cause I’m moving on, I’m moving on.”

Tommy biedt een ontspannen, gemakkelijk swingende stem op ‘Life Is Good’, met een lyrisch pianoaccent en wat vloeibare gitaarfrasering: “My days are beautiful, ‘cause I’m not alone / And the nights are incredible when you love someone / Yeah life is good.” Hoe dichterbij het etherische “There Is A Train” komt, met Tommy’s beklijvende zang geaccentueerd door zijn lapsteel, de slidegitaar van Grady Clark en de contrabas van Bill Gilliam. De finale van deze muzikale reis roept een passende existentiële vraag op: “Are you gonna live a life of love and spread good cheer? / Or will you choose the road of desolation? / This train gonna take you to heaven or to damnation.”

Het is hoogstwaarschijnlijk een muzikale hemel, wanneer Tomislav Goluban zich bij Crooked Eye Tommy voegt met rechttoe rechtaan, hardrockende blues op hun internationale reis naar Nashville Road. Zorg ervoor dat je meegaat op deze vreugdevolle rit. – Jim White (een voormalig muziekschrijver voor de Pittsburgh Post-Gazette en schrijft nu voor Blues Roadhouse)