Als je een ‘huis concert’-show van Kyra Gordon binnenloopt, zul je getroffen worden door de krachtige zang, de behendige aanslag op het toetsenbord en de beheersing van de kamer. Als je haar originele liedjes ziet spelen met ontwapenend persoonlijke teksten, onderbroken door gesproken verhalen over haar uitgebreide reizen, voel je de overtuiging van een zangeres, songwriter en verhalenverteller met een stevige greep op haar creatieve stem, een artiest die is gearriveerd. Het is de manier waarop ze daar terecht is gekomen die haar onderscheidt.
Haar zoektocht begon op 15-jarige leeftijd, toen ze het huis verliet met de droom om in Hollywood te acteren. De desillusie kwam niet snel, maar te midden van de zware strijd om zelfs de kleinste onderdelen onder de knie te krijgen, kwam Kyra uiteindelijk tot een ontmoedigend besef. Ze streefde naar iets wat ze eigenlijk niet wilde. “Ik voelde me daar vastzitten”, zegt Gordon. “Op een avond bekeek ik een aantal scripts en dacht dat ik deze tv-programma’s niet eens leuk vond.” Haar artistieke honger bleef onverminderd bestaan en ze begon nieuwe ideeën te verkennen. Tijdens een verblijf in New Orleans leidde een toevallige ontmoeting tot een uitnodiging voor een muziekfestival in North Carolina. Daar ontmoette ze leden van Zendik Farm, een kunstenaarsgemeenschap die een pure vorm van artistieke expressie propageerde, een soort anti-Hollywood. Ze greep de kans en bracht een paar jaar bij de groep door. Maar bij Zendik merkte ze, ironisch genoeg vergelijkbaar met Hollywood, dat ze opnieuw een personage speelde dat ze niet leuk vond, op basis van een script dat vals klonk.
Teleurgesteld maar onverschrokken keerde ze terug naar LA, waar ze herenigd werd met vrienden in een lokale band. Ze omarmden Kyra’s muzikale talenten en nodigden haar uit om zich bij hen aan te sluiten. Muziek was tot dan toe een bijbaan geweest, maar nu leek het anders. “Door in die band te zitten en hun teksten te schrijven, besefte ik dat dit is wat ik wilde doen”, zegt Gordon. Ze begon een odyssee om zichzelf als muzikant te ontwikkelen. Ze landde in plaatsen als het verre Maui en Parijs, trad op als zangeres en ontwikkelde de rijke, indrukwekkende zang die haar huidige werk kenmerkt. Tijdens dit proces begon ze haar eigen stem als kunstenaar te horen. “Ik was op zoek naar iemand die zei: ‘Dit is het soort kunstenaar dat je bent, dit is waar je past’, vertelt ze. Maar zo is het gewoon nooit. Die mensen bestaan niet. Ik begon te denken: hoe kan ik mezelf weer horen?
Met dit besef kwam een verlangen naar haar huis in de San Francisco Bay Area. Toen ze daar in 2007 aankwam, wijdde Kyra zich aan haar muziek. Ze studeerde piano aan een stadscollege en schreef zich in aan het California Jazz Conservatory, waar ze een graad in Jazz Vocal Studies behaalde. Ze creëerde, produceerde en speelde ‘Loving Janis’, een oprecht eerbetoon aan Janis Joplin en Janis Ian, die Kyra als tiener inspireerden. “De hernieuwde focus en nieuwe vaardigheden legden de basis voor de natuurlijke volgende fase in Gordons artistieke reis. Gordon vertelt: “De laatste tijd heb ik me geconcentreerd op het schrijven van liedjes en het uitbrengen van mijn eigen muziek. Wat nu naar voren komt, is een kristallisatie van wie ik ben als artiest, songwriter en artiest, en hoe ik dit naar de wereld breng. Ze bracht haar debuutalbum ‘The Soul of a Showgirl’ uit in 2022, met plannen voor aankomende albums in de maak.
Kyra Gordon, de kunstenaar, put uit een gevarieerde reeks levenservaringen. Muziek is nu het voertuig, maar de acteur is nog steeds aanwezig. “Ik zie liedjes als kleine films die ik maak”, zegt Gordon. “Ik mag acteren, zingen, piano spelen en schrijven. Maar het zit allemaal in deze smakelijke drie minuten durende ervaring die een liedje wordt genoemd. Het resultaat is indrukwekkende muzikale virtuositeit met een unieke stem en visie. Haar ‘huis concert’-solo-optredens zijn een meeslepende, geïmproviseerde mix van zang, gesproken verhalen en toetsenbordwerk. Het is een onvergetelijke stijl die aan populariteit wint. Kyra Gordon heeft de slepende vragen over wie zij is als kunstenaar beantwoord. Zoals haar groeiende gemeenschap van fans je zal vertellen, was het het wachten waard.