Emily Haden Lee groeide op in het zuiden van Missouri met een vader die van poëzie hield, jazz en Crosby Stills en Nash, en een moeder die van Sheryl Crow en Bonnie Raitt hield. Ze begon op zesjarige leeftijd piano te spelen en kort daarna begon ze te zingen in een kerkkoor. Het huis was vaak gevuld met muziek: Bonnie Raitt tijdens het schoonmaken, Miles Davis terwijl het eten werd gekookt, Led Zeppelin tijdens de zaterdagklusjes, haar vader en broers die ’s avonds gitaar en mandoline speelden. In de vijfde klas kreeg ze de Dixie Chicks’ Fly-cd en speelde die op repeat. Haar favoriete nummer was ‘Let Him Fly’ en toen ze hoorde dat het geschreven was door Patty Griffin, ontdekte ze een nieuwe muzikale invloed. De familie was ook dol op het album Now That I’ve Found You van Allison Krauss, waarbij Emily zichzelf vaak voorstelde als Allison die op het podium optrad. Op de middelbare school ontdekte ze Eva Cassidy en werd voor altijd veranderd door haar prachtige stem en muzikale interpretaties.
Emily was zeer actief in haar middelbare schoolkoor, waar ze ook haar huidige echtgenoot, Alex, ontmoette. Ze nam regelmatig deel aan zangwedstrijden en zong opera- en kunstliederen. Haar reis ging verder aan het Tanglewood Institute van Boston University in de zomer voor haar laatste jaar, waar ze zich begon te realiseren dat opera misschien niet haar ultieme passie is. Ze liet zich niet afschrikken en solliciteerde zonder succes bij verschillende muziekscholen, waarna ze uiteindelijk terechtkwam op de Indiana University. Daar sloot ze zich kort aan bij het showkoor en vond voordat ze een duurzamer thuis vond in de a capella-groep van IU. Pas in haar laatste jaar op de universiteit, met hernieuwde vrije tijd, besloot ze voor het eerst gitaar te gaan spelen en songwriting te gaan verkennen.
Nadat ze IU had verlaten, verhuisde Emily naar Chicago, waar ze al snel hoorde dat bij haar vader kanker was vastgesteld. In die tijd begon ze ook songwritinglessen te volgen aan de Old Town School of Folk Music, waar ze ontdekte welke krachtige emotionele uitlaatklep het schrijven van haar eigen liedjes kon bieden. Het schrijven van liedjes hielp haar omgaan met de moeilijke emoties die gepaard gingen met het langzaam verliezen van haar vader, en het bleef een standvastige manier van uiten tijdens aanhoudende familieproblemen – de nasleep van de dood van haar vader, de worstelingen van haar familie met alcoholisme en depressie, en het uiteindelijke overlijden van haar broer. Haar debuutalbum The Woman I Would Be, geschreven in deze periode, duikt diep in de reis van liefdesverdriet en liefdesverdriet groeit die gepaard gaat met het verlies van degenen van wie je houdt. Het beschrijft Emily’s navigatie door verdriet, relaties, zelfreflectie en een nieuw begin. The Woman I Would Be, gecoproduceerd door de beroemde Chicago singer-songwriter Steve Dawson en haar man Alex Lee, is meer dan alleen een verzameling liedjes: het is een therapeutisch liefdeswerk.
Tegenwoordig kun je Emily in Chicago muziek zien spelen, alleen of met haar man, Alex, die vaak haar medewerker is. Ze werkt als kunstenaar en zij en Alex verwachten in de herfst hun eerste kind, een dochter.
Tracklisting:
01 Gentle Man (4:26)
02 Begin Again (3:49)
03 Round & Round (4:09)
04 Cowboy (4:08)
05 Will You Set Me Free (4:08)
06 Forever Blues (3:13)
07 Time is a Thief (4:06)
08 Sugar & Dirt (5:21)
09 On a String (3:50)
10 Jolene**** (4:09)
11 The Woman I Would Be (2:50)
12 Wraith (3:16)
13 Anyway (2:58)
****STREAM & DL ONLY: NOT ON CD
Format: CD, DL & STREAM
Label: Dibbs Records
Release: 20 september 2024