Stel je een band voor die zo vreugdevol creatief is dat tientallen huidige en voormalige leden dat al 37 jaar lang doen, zij zetten een magische muzikale traditie uit Memphis voort als een populaire huisband uit Beale Street, goed thuis in meerdere stijlen, van rock en soul tot blues, funk, jazz, gospel en reggae, en bieden een spirituele unie van Memphis, New Orleans, San Francisco en Jamaica – allemaal samengevoegd in één fris en opwindend uniek muzikale ervaring. Maak kennis met FreeWorld: een muzikaal ensemble dat evolueert sinds een jonge bassist Richard Cushing genaamd, de legendarische saxofonist Dr. Herman Green in 1987 ontmoete en de bandkern vormde. Green overleed in 2020, maar Cushing blijft een drijvende kracht als bassist, leadzanger en schrijver co-schrijver van de meeste nummers op deze sessie, samen met saxofonist Peter Climie.
More Love is het achtste album van FreeWorld en toont de band op een creatief hoogtepunt in de muzikale breedte en originaliteit. Er zijn geuren van Booker T. & the M.G.’s, Steely Dan, Chicago, The Meters, John Coltrane en Miles Davis, Frank Zappa en Bob Marley, maar de unieke muziek die ze hieruit weven behoort alleen toe aan FreeWorld. De kernleden van More Love zijn een band van broers en zussen uit vele grooves: Cushing, Climie, Walter Hughes op gitaar, Matt Sweatt op drums, Cedric Taylor op keyboards, Freedman Steorts op trombone, Alex Schuetrumpf op trompet, Frank Paladino op bariton sax en Courtney Reid op lead- en achtergrondzang. Er zijn meer dan een dozijn cameo-beurten van speciale gasten en FreeWorld-alumni – waaronder het Tennessee Mass Choir op het titelnummer.
De band brult de poort uit met ‘Outta Sight’, met stijgende hoorns en pulserende B3-orgels, die een lijn vormen voor alles wat volgt: “So get the message / Just catch the vibe / Take the journey and enjoy the ride.” Expressieve songwriting maakt een statement over het hoorngevoede tweederegelgevoel van “Give Until You Live”: “Sometimes you’re sure you’ll win / Sometimes you’re full of doubt / If you don’t go within / Then you will go without.” De titelsong ‘More Love’, met Jerome Chism als leadzanger, biedt een spirituele en muzikale hint van FreeWorld’s Memphis gospelwortels met zijn rijke emotionele aantrekkingskracht: “Every time you get a chance / Don’t leave it to happenstance / Spread your Love to those around you / What’ll happen will astound you.” Voor het welsprekende instrumentale ‘Red Moon’ bracht Cushing er vijf samen van de zes oorspronkelijke FreeWorld-leden uit 1987 als eerbetoon aan componist en bandoprichter Dr. Green, die met zijn gesproken woorden een plechtig einde maakte.
Vrolijke muziek benadrukt het sombere pleidooi van “To Arise” — “It’s time for justice to arise / We’ve got to open
up our eyes / And start listening to the wise,” en “Rush Hour” is bijna een hartverscheurende instrumentale musical. (Mis de Atmos surround sound-mix van dit nummer niet, die online beschikbaar is – het is echt een must-hear
sonische ervaring!) “Heart On The Table” benadrukt hun reggae-invloeden en bidt voor een open hart: “Lay your heart out on the table / Seek the truth / Stop chasing those fables.”
“11:11 On Beale” roept de geest van Beale Street en zijn muzikale erfgoed op met een langzaam brandende muzikale
intro die leidt tot een gesproken ode aan zijn late-night mysteries door de dichter-laureaat van FreeWorld, “IQ”
Sanders: “We be Bobby “Blue” Bland’s moan / Aretha’s gospel home / We are home of the blues / Birthplace of rock & roll.” Het oprechte “Life For Tomorrow” biedt wijze raad: “So don’t live your life for tomorrow / Live it today.” Het instrumentale “Who Knew?” zweeft op een magnifieke blazerssectie, dan voegt “Nothin’ Wrong” een beetje funky grilligheid toe: “In our world here we belong / We just dance and sing our songs / Ain’t nothin’ wrong with bein’ strong.” Het jazzy instrumentale “Color Trip” neemt een vlucht, en je kunt de kleuren bijna zien op deze bruisende trip van zeven minuten.
Alsof al die glorieuze muziek nog niet genoeg is, biedt de eerste van twee bonustracks een alternatieve versie van de titeltrack met Walter White en Courtney Reid die Chism op lead vocals vergezellen, terwijl de tweede de audiotrack van hun bekroonde muziekvideo “D-Up (Here’s To Diversity)” laat horen met soulvolle bijdragen van meer dan drie dozijn Memphis-artiesten en getalenteerde nieuwkomers – “Sink or swim, we’re all in this together / And there’ll be times when it’s more than we can weather / With communication, respect, and harmony / Here’s to Diversity.” FreeWorld-leden zijn absoluut “all in this together” en creëren moeiteloos de emotionele rijkdom van More Love met slimme, levendige teksten omlijst door hun vrolijke muziek. – Jim White (voormalig muziekschrijver voor de Pittsburgh Post-Gazette en nu schrijver voor de Blues Roadhouse)
Label: Swirldisc
Release Date: 22nd November 2024