“In het jaar 2000 arriveerde ik in Istanbul met de bedoeling Engelse les te geven aan een taalschool in het Kadıköy-district. Ik was herstellende van een levensbedreigende ziekte waardoor ik niet kon toeren met de Britse bandleider en legendarische trombonist Chris Barber. Hoewel ik een gitaar bij me had, wist ik absoluut niets van de muziekscene in Istanbul en vanwege mijn gezondheidsproblemen was ik helemaal niet geïnteresseerd in optreden.
Toen ontmoette ik op een dag in een plaatselijke muziekwinkel een universiteitsstudent die elektrische gitaar speelde, genaamd Berk Sirman, die vriendschap met mij sloot en de taak op zich nam mij in een paar clubs te boeken. Eén van die clubs heette Shaft en daar ontmoette ik Sarp Keskiner, die mij enthousiast verwelkomde in de levendige bluesscene waarin zijn band Moe Joe optrad.
Sarp was, zoals ik ontdekte, een enthousiaste student bluesgeschiedenis, maar ook een prima muzikant en producer. Zijn ideeën reikten over de blueshorizon en toch pasten ze altijd in het bakje van de verschillende muziekgenres die hij uitvoerde. Misschien kende hij als enige in Turkije de muziek van Charley Patton, John Hurt en mijn favoriet, Blind Blake. En zo gebeurde het dat we, dankzij Sarps vrijgevigheid en interesse in akoestische countryblues, gingen samenwerken.
Als ik nu naar deze nummers luister die 15 jaar geleden zijn opgenomen, word ik gegrepen door de rauwe energie die we gezamenlijk hebben geproduceerd. Destijds hadden veel clubs waar we optraden met een druk programma weinig geluidsapparatuur. Zoals ik me duidelijk herinner, waren er rond het midden van de jaren 2000 zelfs enkele avonden waarop we meer tijd besteedden aan de soundcheck dan aan het spelen. Hoewel uitputtend, een deel van de geaccumuleerde energie van de band; de primitieve maar vitale energie van de locaties beviel ons prima, want op de een of andere manier klonken we aan het eind van de dag als muzikanten die het publiek schaakmat hadden gezet! Daarom had ik vaak het gevoel dat we muzikale astronauten waren die een muziekstijl speelden die Turkije nog nooit eerder had gehoord.
Hier vervolgt Sarp het verhaal:
“Toen de Turkse kern van de SPL-line-up eenmaal was vastgesteld; met de steun van mijn nooit eindigende energie bij het vinden van een nieuwe locatie om onze muziek te spelen en het volgen van een eclectische aanpak om circulaire line-ups op te bouwen als het boeken van wie beschikbaar is om met de band buiten de lokale scene op te treden; Sweet Papa Lowdown is geslaagd
Om niet één keer maar drie keer door Turkije te toeren, net als in 2000, 2004, 2006, terwijl ze regelmatig optredens geven in de meest gerespecteerde clubs in Istanbul. Eylul (september) Music Club was een van de hotspots van de toen levendige bluesscene, zoals gedurende het hele decennium van 2000; elke club in Istanbul had zijn eigen publiek met een specifieke muzieksmaak.”
“Terugkomend op het onderwerp van het circulaire maar onregelmatige tourschema van SPL, vond de band veel kansen om steden te bezoeken, namelijk Izmir, Izmit, Adana, Mersin, Antakya, Ankara, Mugla en Antalya, terwijl de line-ups die meestal uit multi-instrumentalistische nationale bluesberoemdheden werden ook en opzettelijk versterkt door de toevoeging van gerespecteerde namen uit Canada / VS zoals Doug Rhodes, Rick Van Krugel, Blaine Dunaway, Dan Smith, Dan Marcus en Kris Bowerman. Met betrekking tot een enorm audioarchief met de bovengenoemde namen die hun eigen bluesstandpunt voor de band brachten, vond SPL een kans om in een swingende periode van zes jaar een unieke mix van blues, ragtime en gospelmuziek te creëren, terwijl ze tegelijkertijd een gemeenschappelijke basis legden die gaf de mogelijkheid tot een wederzijdse uitwisseling tussen lokale en internationale bluesexperts.”
Daarom wordt deze audio-doc gelanceerd als slechts startpunt en ik hoop dat andere live-albums van SPL een serie zullen vormen. Terugkijkend op; dat waren goede dagen… Mijn respect voor de muziek die wordt geproduceerd door de verschillende bezettingen van de band in Istanbul bleef de komende decennia groeien en nu ben ik dankbaar dat ik deel uitmaak van die scene. (Jeff Shucard, Figueira da Foz, Portugal, 2024)
Tracklisting:
01 Banana In Your Fruitbasket
02 Hold Them Puppies
03 Drinking Blues (Monday Morning)
04 Early Morning Train
05 Rainy Day Blues
06 Prison Bound