Joel Sarakula’s nieuwe album ‘Soft Focus’ is een album uit het midden van zijn carrière dat zijn vele invloeden en genres omvat, waaronder Soft-Rock, Funk en Indie Pop, allemaal gebracht onder de paraplu van zijn zachte blik en een ‘zachte’ esthetiek. “Soft Focus” is ook de naam van een fotografische techniek die voortkomt uit een sferische abberatie van de lens, waarbij het beeld een beetje wazig en ongedefinieerd is: het is zowel vleiend als vergevingsgezind voor het onderwerp. Het is een toepasselijke titel. Als levenslange (vintage) brildrager weet Sarakula veel over sferische abberaties. Misschien heeft hij deze nummers geproduceerd zonder bril, want het zijn abstracte en warme vignetten, die nooit te lang blijven duren en om deze reden slaagt Sarakula erin om twaalf nieuwe nummers op “Soft Focus” te plaatsen.
Hoogtepunten zijn onder meer een van de twee door Shawn Lee geproduceerde nummers “I’ll Get By Without You” en “Telephone Calls”, de rocker, met iberische beat van “King Of Spain”, de soulvolle bevestiging van “Back For Your Love” en de psychedelisch getinte “Bird Of Paradise” en “Microdosing”. Dit is een liefdevol gemaakt album, goed gepolijst en het voelt als het hoogtepunt van Sarakula’s avonturen in soulvolle softrock en zijn bepalende statement in het genre. Terwijl vergelijkingen zullen worden gemaakt met hedendaagse projecten als Shawn Lee’s Young Gun Silver Fox, Drugdealer, Benny Sings en Prep, rimpelen ook echo’s van softrockiconen Ned Doheny, Boz Scaggs, Todd Rundgren en Michael Franks zachtjes door het album.