De Canadese singer-songwriter Matt Andersen heeft de release aangekondigd van zijn elfde solo-studioalbum, The Hammer & The Rose, dat op 25 april uitkomt via Sonic Records. Op het album, die je al snel in je hart sluit, kiest de in New Brunswick geboren muzikant voor het soort tedere, ontroerende folk- en soularrangementen die je zou kunnen associëren met bloemen, waarbij hij de harde stalen randen van zijn zware bluesriffs inruilt voor delicate composities en honingdruipende zoetheid.
Het zacht swingende titelnummer is nu beschikbaar met een begeleidende video (zie onder) – biedt een elegante metafoor voor de verschillen en de push-and-pull-relatie tussen het hoofd en het hart: het hoofd wil een pad banen, prioriteit geven aan praktische zaken en door dingen heen rijden, terwijl het hart wil vertragen, dingen wil voelen, zich goed wil voelen.
Na het zien van een van de shows die Andersen op tournee speelde ter ondersteuning van zijn grootse, extatische JUNO-genomineerde album The Big Bottle of Joy uit 2023, nam producer en percussionist Joshua Van Tassel hem apart om uit te drukken hoeveel hij van de rustigere momenten van de set hield. Geïnspireerd door die momenten waarop de wildheid tot bedaren kwam en hij het timbre en de textuur van Andersens stem nog duidelijker kon horen, stelde Van Tassel voor om een plaat op te nemen die die ingetogen sfeer handhaafde. Met dat in gedachten begon Andersen te schrijven, en het was dezelfde ontspannen sfeer die het team koesterde voor de sessies die uiteindelijk zouden plaatsvinden in Wolfville, Nova Scotia, waar Christine Bougie (lap steel), Aaron Comeau (toetsen), Kyle Cunjak (akoestische bas) en Afie Jurvanen (akoestische gitaar) met Andersen samenkwamen om de nummers live op de vloer neer te leggen met Van Tassel achter zowel de boards als de drums.
Wanneer Matt Andersen het podium betreedt, brengt hij een leven lang muziek mee in elke noot die hij speelt. Andersens aanwezigheid op het podium is gebaseerd op decennia waarin hij zijn tanden heeft gezet in stoffige clubs, slecht verlichte bars en grote theaters over de hele wereld, en ontroerende optredens heeft geleverd die variëren van intiem tot de grond laten trillen. In de studio heeft hij altijd dezelfde aandacht voor detail en toewijding aan vakmanschap besteed als bij zijn liveshow, en het resultaat – een veelzijdig en aangrijpend oeuvre – heeft ertoe geleid dat hij meer dan 31 miljoen streams op Spotify en 30 miljoen views op YouTube heeft verzameld. Naast headliner op grote festivals, clubs en theaters in Noord-Amerika, Europa en Australië, heeft hij het podium gedeeld en getourd met Marcus King, Beth Hart, Marty Stuart, Greg Allman, Tedeschi Trucks Band, Randy Bachman, Serena Ryder, Tab Benoit en vele anderen.